인도 몬순, 넉 달 만에 1년 치 비가 쏟아진다고?

장마철마다 "올해 비 진짜 많이 온다"는 말이 절로 나오죠. 그런데 인도 몬순 이야기를 듣고 나면 우리 장마가 꽤 얌전하게 느껴질지도 몰라요.

인도 몬순은 장마와 비교하면 얼마나 셀까요?

인도는 6월부터 9월까지 넉 달 남짓한 몬순 기간에 1년 비의 대부분, 흔히 약 4분의 3이 쏟아지는 것으로 알려져 있어요. 기간도 길고 양도 많아서 우리 장마와는 스케일이 달라요.

우리나라 장마철에도 비가 꽤 쏟아지지만, 인도의 몬순 시즌 이야기를 들으면 스케일 자체가 다르다는 걸 느끼게 돼요. 인도 일부 지역에서는 하루 만에 우리나라 한 달 장맛비에 맞먹는 양이 쏟아지기도 한다고 알려져 있어요. 특히 서부 해안 지역은 몬순 기간 동안 도로가 강으로 변하고, 저지대 마을이 통째로 잠기는 모습이 뉴스에 자주 등장하죠. 짧은 기간에 쏟아지는 비의 양만 놓고 보면 인도 몬순은 전 세계에서도 손꼽히는 수준이라고 해요.

몬순이 뭐길래 이렇게 폭우를 몰고 올까요?

몬순은 계절에 따라 방향이 확 바뀌는 바람이에요. 여름에는 바다에서 육지 쪽으로 습한 바람이 밀려들면서 엄청난 비를 뿌려요.

여름이 되면 인도 대륙이 바다보다 훨씬 빨리 뜨거워지면서 공기가 가벼워져 위로 떠오르고, 그 빈자리를 채우려고 인도양 쪽의 습한 바람이 대륙 안쪽으로 밀려들어와요. 이 바람이 산맥 같은 지형에 부딪히면서 순식간에 비구름으로 바뀌고, 그대로 쏟아져 내리는 게 바로 몬순 폭우의 정체라고 하더라고요. 여름철 바람 방향이 바뀌는 것만으로 이렇게 어마어마한 비가 만들어진다는 게 신기하지 않나요. 이 시기에 인도 일부 지역은 연 강수량의 상당 부분이 단 몇 달 사이에 집중된다고 알려져 있어요.

몬순은 언제 시작해서 어디로 퍼질까요?

보통 6월 초 인도 남쪽 끝 케랄라 해안에 먼저 닿고, 그 뒤 몇 주에 걸쳐 북쪽으로 올라가 7월 중순 무렵이면 인도 전역을 덮어요.

남아시아 몬순에 대한 정리를 보면, 남서쪽에서 불어오는 바람이 가장 먼저 만나는 높은 지형이 서해안의 서고츠산맥이라서 바람받이 쪽에 비가 많이 내리고, 북쪽의 히말라야산맥은 습한 바람이 대륙 밖으로 빠져나가지 못하게 막아 북인도에도 비를 뿌리게 한다고 설명해요. 그래서 같은 인도라도 지역마다 몬순이 도착하는 날짜와 비의 양이 꽤 달라요.

• 6월 초: 남부 케랄라 해안에 몬순 도착
• 6월 중하순: 서해안과 동북부로 확대
• 7월 중순 무렵: 인도 대부분 지역이 몬순 영향권
• 9월 이후: 북서쪽부터 차례로 물러남

인도 동북부 메갈라야주는 세계에서 비가 가장 많이 오는 마을이 있는 곳으로도 유명한데, 자세한 이야기는 지구에서 가장 비가 많이 오는 곳에 정리해 두었어요.

몬순이 무섭기만 한 건 아니라고요?

네, 몬순은 인도 농업과 물 사정을 책임지는 고마운 비이기도 해요. 늦게 오거나 적게 오면 그해 농사와 물가 전체가 흔들릴 정도예요.

이렇게 극단적인 비라고 하면 피해만 떠오르기 쉽지만, 사실 몬순은 인도 농업에 없어서는 안 될 존재예요. 벼농사를 비롯한 여러 작물이 이 시기의 비에 크게 의존하고 있어서, 몬순이 늦게 오거나 강수량이 적으면 그해 농사 전체가 흔들릴 정도라고 해요. 저수지와 지하수도 이때 채워지니, 인도 사람들에게 몬순은 두려움과 반가움을 동시에 안겨주는 존재인 셈이죠.

자주 묻는 질문

몬순 시즌에 인도 여행을 가도 괜찮을까요? 갈 수는 있지만 서해안·저지대는 침수와 교통 차질이 잦아요. 일정에 여유를 두고, 현지 기상 특보와 항공·열차 운항 정보를 매일 확인하는 게 좋아요.

몬순 기간에는 하루 종일 비가 오나요? 늘 그렇지는 않아요. 몇 시간 퍼붓다가 그치기를 반복하는 날도 많고, 며칠씩 비가 잠잠해지는 '휴지기'도 있어요.

인도 몬순과 우리 장마는 같은 현상인가요? 둘 다 아시아 여름 계절풍과 관련이 있지만, 우리 장마는 정체전선이 오르내리면서 비를 뿌리는 방식이라 원인과 모습이 조금 달라요.

이런 극단적인 계절풍 이야기를 듣고 나면, 매년 불평만 하던 우리나라 장마도 왠지 다르게 느껴지지 않나요. 조금 귀찮고 습하긴 해도, 인도의 몬순에 비하면 훨씬 얌전한 편이었다는 걸 새삼 깨닫게 되는 것 같아요. 장마철엔 웨더로니 레이더로 비구름이 어디쯤 오는지 확인하고, 지역별 오늘 날씨에서 강수 확률을 미리 챙겨보세요.